Los estudios de diagnóstico ambiental conocidos como EDA, son herramientas que permiten la evaluación de impacto ambiental posterior a la construcción o entrada en funcionamiento de una actividad, obra o proyecto, aunque tenga la viabilidad ambiental. Este instrumento, permite la valoración del sitio ya construido en operación e impactado para buscar medidas correctivas, basado en muestreos, mediciones y la información acerca de la organización de la actividad productiva. Los EDA se componen de los siguientes aspectos:
- Descripción de la empresa, obra o actividad.
- Descripción del medio ambiente afectado.
- Marco legal que regula el proyecto.
- Identificación y evaluación de impactos y riesgos.
- Medidas de mitigación.
Dado que el EDA es aplicado a actividades que están operando con anterioridad a la Ley que crea la SETENA y la EIA, debe aplicarse con principios más flexibles, que aquellos que rigen los Estudios de Impacto Ambiental. Esta es la razón de tratar de confinar el EDA a evaluar y controlar únicamente los impactos directos, con el fin de dar énfasis en las medidas preventivas, aplicadas en las fuentes que originan los impactos negativos.